今年是四大名旦之一荀慧生诞辰八十六周年，我想起了他的为人为艺。他创造的荀派艺术已是人所共知的了，但在他做人的原则上，有几件事似乎是鲜为人知的。比如：早在1933年，他已誉满全国，为了抗日，他曾参加过捐献飞机的活动。之后不久，溥仪在东北建立伪满洲国。在举行登基大典时，曾邀请北京“名角儿”赴东北做庆祝演出。有些艺人惧于权势被迫前往，但荀慧生坚决不去，知道硬抗不行，便悄悄躲到天津一位友人徐先生家中，以养病为名，息影舞台达一年半。他常言：“绝不与汉奸为伍”！这体现了他的民族气节。

　　荀慧生一向刻苦努力，对艺术精益求精。一个梆子演员19岁才正式改唱京剧，必然遭到一些人的非议，据说当时的龚云甫，大个儿李七等人就很保守，看不惯他，常在幕后边嘲笑他，故意学唱他那稍带梆子味的南梆子唱腔，声音之大甚至扰乱了舞台上的演出。他听在耳里气在心头，忍气吞声而已。所以，荀慧生称自己的艺术发展史是“一部伤心史”。

　　荀慧生具有平民性格，他表演的人物多为底层的丫环、侍女，小家碧玉。他自己也是平易近人的。他看到当时的艺人社会地位低下，生活无保障，甚至死后无葬身之地，他除常常解囊相助外，还发起了募捐购买义地的活动。在他的倡议和筹备下，以四大名旦为首，加上余叔岩、杨小楼等人齐心协力，每人出300元，在自新路买下了12亩空地，盖了个小祠堂，派人看守，此即所谓“梨园公墓”。这件事本是荀慧生先生倡议的，但他从不在人前炫耀自己的功德，只在日记中写了一句“关注贫穷同仁，乃是吾等应尽之责”。

　　荀慧生在人妖颠倒的文革10年中，倍受迫害，最后诸病齐发，猝然而逝。连他总结表演艺术经验的专著也未能留下，真是京剧界的一大损失。