中新网4月27日电(刘飞越)据可考证的史料记载，南阳玉雕始于春秋战国，兴于汉、宋、元，后继晚清，盛在当今。汉代，南阳玉已被大量开采并雕琢。当时独山脚下的沙岗店，是闻名全国的玉雕街，一街两行，作坊林立，琢玉之声，不绝于耳。
论起玉雕产业的发展，南阳人首先引以自豪的是南阳的“镇市之宝”——“南阳独玉”。
南阳独玉为中国四大名玉之一，位于南阳市区北8公里的独山，最早采于春秋战国时期，有赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫等70多个天然调配色彩类型，色泽鲜艳丰富，五彩缤纷，璀璨夺目，斑驳陆离，万象纷呈。硬度高，光泽好，质地细腻，透明度高，是雕琢玉器的上好原料，可同翡翠媲美，人曰“玉宝石”，有“南阳悲翠”之美称。
南阳人在玉雕加工上，选用原料非常丰富，除独玉外还有来自辽宁岫玉、缅甸翠玉、阿富汗白玉、加拿大碧玉、俄罗斯白玉以及珊瑚、玛瑙、芙蓉石、水晶石、紫晶石、红蓝宝石等150多个玉种。
从西汉独山脚下的“玉街寺”到现在的中州玉雕名镇“石佛寺”，历经千年兴盛而不衰的玉雕产业，形成了浓郁的、博大精深的南阳玉文化，孕育了一代又一代、代代相传、层出不穷、技艺高超的南阳玉雕艺人。
南阳的玉雕艺术大师们在继承传统工艺的同时，不断引进、吸收、创新艺术设计雕刻手法，使南阳玉雕工艺惊世之作不断问世。截止目前，南阳玉雕艺术大师们设计雕刻的“卧龙出山”、“九龙转动花薰”、“鹿鹤同春”、“万里长城”、“九龙晷”等40余件精品先后获得国家级、省级奖项，多件产品被作为稀世珍宝由故宫博物院、美术馆和收藏家收藏。
南阳玉雕依靠一流品质，通过口岸转口、自营出口和在国外设立销售窗口等多种形式，把玉雕产品销往美、日、德、东南亚等50多个国家和地区，年出口成交额达8亿多亿，成为全国最大的玉雕工艺品生产和出口基地。
